Ordenes de batalla y listados de escuadras.
Cuando España estableció un puesto permanente en Nootka en 1790, envió allí una compañía de guarnición, la Primera Compañía franca de Voluntarios de Cataluña. Este fue el primer grupo relativamente importante de europeos que llegaba a la isla de Vancuver con el propósito de permanecer en ella durante más que una temporada. Militarmente hablando, esta unidad fue la primera apostada en lo que hoy es la Columbia Británica, y construyó la primera fortificación al estilo europeo -una batería de artillería- en lo que hoy es la costa canadiense del Pacífico.
El establecimiento de Nootka desencadenó una crisis que estuvo a punto de provocar una guerra entre Gran Bretaña, España y Francia. El conflicto se precipitó cuando la fragata de S.M. Princesa, bajo el mando de D. Esteban Martínez, apresó en aquellas aguas del Oeste de Canadá al paquebote Argonaut y la balandra Royal Princess, ambos británicos.
El Gobierno británico se enfureció por aquello y ordenó un armamento general de sus fuerzas con el fin de sacarse la espina del severo correctivo que había supuesto la firma del Tratado de Paris de 1783 para sus aspiraciones expansionistas. El Gobierno español contestó con el armamento en Cádiz de una potente escuadra, al mando del Marqués del Socorro.
Afortunadamente, prevaleció la templanza. La solución diplomática a la crisis de Nootka, resuelta en Europa, preveía que la plaza debería evacuarse puesto que nadie deseaba ir a la guerra. Pero en el interin, los Voluntarios Catalanes sirvieron en Nootka durante varios años, luego reemplazados por un escuadra de 19 hombres bajo el mando de un sargento de la Compañía de San Blas, que la evacuaron al retirarse finalmente en 1795.
al tope |
y Bergant. |
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Capitán de bandera C.N. D. Fernando Reynoso |
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Capitán de bandera Brig. D. Gabriel Guerra |
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Capitán de bandera C.N. D. Antonio Estrada |
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Capitán de bandera Brig. D. Sebastián Apodaca |
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Capitán de bandera Brig. D. Jacinto Serrano |
Bergantín Infante |
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Capitán de bandera Brig. D. Juan Quindos |
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Capitán de bandera C.N. D.Joaquín de Iturriaga |
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Capitán de bandera Brig. D. Santiago Muñoz de Velasco |
Bergantín Ardilla |
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Capitán de bandera C.N. D. Juan de Mendoza |
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Frente a esta escuadra Inglaterra alineó otra no menos potente. Según una lista del Almirantazgo a 1 de octubre de 1790 se había preparado el siguiente dispositivo:
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1.- 49 navíos de línea que formaban la escuadra grande, de este porte: 4 de 110 cañones, 8 de 98, 2 de 84, 29 de 74, y 6 de 64 cañones. 24 fragatas, cuatro de ellas de 44 cañones, 6 de 38, 3 de 36, 4 de 32, 7 de 28, seis chalupas, cuatro brulotes y seis cutters armados.
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2.- Dos navíos de 50 cañones y 3 fragatas de 32, que cruzaban el Canal de La Mancha.
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3.- 13 navíos mandados armar: uno de 100 cañones, dos de 98, 7 de 74 y 3 de 64
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4.- 5 navíos de 98 cañones, 13 de 74 y otros 13 de 64 cañones que estaban en buen estado y en disposición de salir cuando hiciera falta. A parte de otros buques que podían repararse o se estaban construyendo.
- (TAB)