Botado el 5 de marzo de 1927 el Juan Sebastián de Elcano es desde entonces el buque escuela de la armada española. Fue construido en Cádiz por la compañía Echevarrieta y Larrinaga.
Bergantín-goleta de cuatro palos y 94,13m de eslora puede navegar a vela o a motor, ya que también está dotado de una unidad diésel de 800 caballos. El 6 de junio del mismo año recibió su bandera de combate en el puerto de Pasajes.
El 1 de agosto de 1928 comenzó su primer crucero de instrucción dando la vuelta al mundo, completándola el 29 de mayo del año siguiente cuando arribó a Cádiz, puerto del que había zarpado, y se navegó en sentido opuesto a la primera vuelta al mundo dada por Juan Sebastian Elcano, héroe del que lleva su nombre.
A lo largo de su vida operativa ha participado en regatas del más alto prestigio habiendo cosechado multitud de premios y éxitos. Hasta el momento el buque escuela Juan Sebastián de Elcano ha dado once vueltas al mundo, completándose la última el 13 de junio de 2021.
