Por Carlos Parrilla
Autor de «La Real Armada del siglo XVIII» y «Barcos de madera, hombres de acero«
El navío «Reina» del porte de 70 cañones dejando por su través de babor al «Castillo de Los Tres Reyes del Morro» que defendía y defiende la entrada al puerto de La Habana.
El «Reina» fue construido en el astillero de la capital cubana y botado en mayo de 1743, entrando en servicio siete meses después. Del sistema Gaztañeta y diseñado por el ingeniero Cipriano Autrán, es decir a la española, el «Reina» estuvo adscrito al departamento de La Habana y operó tanto en aguas americanas y europeas como en el Mediterráneo, desde Veracruz, pasando por La Habana y Puerto Rico hasta Cádiz. Actuó en misiones de escolta, transporte de caudales y mercancías estratégicas, así como la persecución y acoso a unidades enemigas, como la captura del navío inglés “Julio César”.
En 1754 pasa a estar bajo el mando de Don Luis de Velasco e Isla, héroe de la defensa de El Morro durante la Guerra de los Siete Años contra el Reino Unido (1756-1763). La citada acción tuvo lugar de junio a agosto de 1762, cuando después de dos meses de asedio y la muerte de Don Luis, encargado de la defensa del castillo, los ingleses consiguieron tomarlo al asalto, y como consecuencia la rendición de La Habana y la destrucción del arsenal y astillero, el más importante de España, con la captura o destrucción de todos los barcos allí fondeados y en construcción, entre los que se encontraba nuestro «Reina» que estaba siendo carenado. El navío pasó a engrosar las filas de la Royal Navy con el nombre de «HMS Reyna», prestando servicio hasta 1772 cuando fue desguazado.
La toma y saqueo de La Habana y su arsenal fue una de las pérdidas y derrotas más duras que España sufrió durante el S.XVIII, sino la mayor, aunque ha pasado relativamente desapercibida por la capacidad de recuperación que España tenía en ese momento.
