Navío Septentrión (1751)

Por Santiago Gómez Cañas
Autor del libro: «Historiales de los navíos de línea españoles, 1700-1850»

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Historiales de los navíos de línea españoles (XVIII-XIX)

Historial del navío de línea Septentrión (a) San Hermenegildo

Navío de 64 cañones

Primer navío construido en el arsenal de Cartagena, con el sistema de construcción de Jorge Juan. Es recordado, además de por su dilatado y extenso historial, por ser el primer buque carenado en seco en España.

Construcción

Es construido bajo la dirección de Edward Bryant. Se había previsto construir en Cartagena seis navíos, entre ellos el Septentrión, de 70 cañones, además de tres fragatas.

Sus maderas estaban ya cortadas con las medidas del ingeniero constructor Ciprián Autrán con el anterior sistema de construcción. Esto provocó que hubiera muchos retrasos en su ejecución y que fuera un navío más pequeño de lo previsto, de solo 62 cañones (26 de 24 libras, 28 de 18, 8 de 8 y dos pedreros de a 2 libras). 

Comenzó su construcción en 1750. El 14 de noviembre de ese año se le puso el nombre de Septentrión, quedando bajo la advocación de «San Hermenegildo».

Botado el 26 de diciembre de 1751. Tras su botadura, el resto de buques previstos quedó reducido a tres, los navíos Tridente, Atlante y Terrible, botados en 1754, y las fragatas Esmeralda, Dorada y Perla, botadas en 1753. 

Quizás por ser buques experimentales, los costes de estos navíos se dispararon. El Septentrión costó 219.334 pesos, y todavía algo más los otros tres navíos. 

Historial de servicios

Fue su comandante de quilla el capitán de navío Isidoro García del Postigo Prado y Barreda, con el que realiza sus pruebas de mar entre 1751 y 1752. Es habilitado en enero de 1752 para realizar su primera comisión. Para ello embarca a la tripulación del navío Reina, que había quedado desarmado recientemente. 

Con la insignia del jefe de escuadra Pedro Mesía de la Cerda zarpa de Cartagena en febrero de 1752 con la fragata Galga, el paquebote Marte y los jabeques Cazador, Volante, Galgo y Liebre para poner rumbo a las costas de Orán y combatir a los corsarios argelinos.

Dado que el jefe de escuadra Mesía debía esperar en tierra a la llegada del navío Tigre, al mando del capitán de fragata Félix Celdrán, la división zarpa al mando del capitán de navío Postigo, comandante del Septentrión. Por la muerte en Ferrol del capitán Celdrán, el navío Tigre zarpa con esta división al mando de Blas de Barreda, mientras Mesía recibe órdenes de permanecer en Cartagena.

Al mando de Barreda zarpa de Cartagena, el 11 de marzo de 1752, la división formada por los navíos Tigre y Septentrión, regresando a Cartagena el 5 de abril tras verificar en alta mar las condiciones marineras del nuevo navío.

El 14 de abril se ordena a Barrena zarpar de nuevo con los dos navíos para perseguir a tres fragatas corsarias argelinas que habían pasado al océano Atlántico. En caso de no encontrar a los buques enemigos, debían pasar los dos navíos al cabo de San Vicente a esperar al navío Fuerte que debía llegar de América con caudales.

Zarpan los dos navíos el 22 de abril, regresando al día siguiente el navío Tigre por una avería en la arboladura a causa de los fuertes vientos. A finales de mayo se unen de nuevo los dos navíos en alta mar, regresando los buques de Barreda a Cartagena el 24 de junio.

A los dos navíos se había incorporado la división compuesta por la fragata Galga, el paquebote Marte y los jabeques Mallorquín, Ibicenco, Catalán y Valenciano. Blas de Barreda deja el mando del Septentrión y toma el del navío Tigre por Real orden del 29 de julio siguiente.

Por la misma Real orden obtiene el mando del Septentrión el capitán de fragata Francisco Javier Everardo Tilly, haciéndose cargo del navío el 12 de agosto.   

Separada la escuadra de Cartagena en dos divisiones, zarpa con la primera, compuesta por el navío Septentrión, la fragata Galga, el paquebote Marte y los jabeques Cazador, Volante, Galgo y Liebre, izando la insignia del jefe de escuadra Pedro Mesía de la Cerda para hacer el corso contra los argelinos desde Málaga hasta Barcelona.

Fondean en el puerto de Alicante y embarcan dos batallones del regimiento de infantería España para conducirlos a Ceuta y Oran. Después debía hacer el corso entre Málaga y Barcelona. 

Guardacostas en Cartagena de Indias

A su regreso a Cartagena, se ordena al jefe de escuadra Mesía de la Cerda dirigirse a Cartagena de Indias con la secreta comisión de hacer corso por el Caribe y combatir, sobre todo, a los corsarios holandeses y británicos.

Por enfermedad del jefe de escuadra Pedro Mesía de la Cerda, la división no pudo zarpar hasta el día 26 de agosto de 1752.  

En octubre deja al paquebote Marte y dos jabeques en La Guaira, mientras Mesía parte rumbo a Cartagena de Indias.

La división tuvo relativo éxito en las costas de Tierra Firme y consiguen algunas capturas, como la del 7 de diciembre de 1753 de la balandra británica Anna sobre el río Hacha, aunque habían sido cinco las balandras avistadas, la fragata prusiana Rey Federico, cerca de Portobelo, el 6 de enero de 1753, y la balandra contrabandista española Santa Caharina, en Bahía Honda el 3 de octubre de 1753.  

El 12 de marzo de 1754 se ordena a Pedro Mesía de la Cerda regresar a la Península. Deja en Cartagena al paquebote Marte y a los jabeques Galgo y Liebre, los cuales se incorporan a los buques corsarios de la Compañía Guipuzcoana de Caracas.

Es sustituido en la comisión de guardacostas de Tierra Firme por el capitán de navío Luis de Córdova, que llega con las fragatas Victoria y Flecha a primeros de agosto de 1754. 

La mañana del 5 de marzo de 1755 entra el Septentrión en la bahía de Cádiz en conserva de la fragata Galga, ambos procedente de Cartagena de Indias y la Habana. Mesía de la Cerda trae a bordo del navío 476.425 pesos, 1.350 marcos de plata labrada, 197 castellanos en alhajas de oro, 462 arrobas de cascarilla y otros productos, que hacían un total de 700.000 pesos (32.215 pesos de la Real Hacienda y 661.270 pesos de particulares). Con la fragata llegaron más de 200.000 pesos y otros productos.

Al corso en el Mediterráneo

Al mando del capitán de navío Everardo Tilly, ascendido el 24 de marzo de 1754, zarpa de Cádiz la mañana del 12 de abril y llega a Cartagena el 21 de abril de 1755, cesando en su mando el 1º de mayo siguiente. 

En julio de 1757 se ordena su armamento, y en septiembre es puesto al mando del capitán de navío Antonio Rodríguez Valcárcel, con el que realiza patrullas de corso en el Mediterráneo, traslado de tropas a Orán y otras comisiones.

En octubre de 1757 debía zarpar rumbo a Génova acompañado por la fragata Astrea, al mando del capitán de navío Rodríguez Valcárcel, para llevar caudales, siendo éstos desembarcados a su regreso a Cartagena en marzo de 1758. En el mes de junio de 1758 se ordena que el navío Septentrión, al mando del capitán de navío Rodríguez Valcárcel, junto a la fragata Astrea, cruzar entre Alicante y el cabo Creus durante todo el verano para escoltar y proteger a los buques mercantes de los corsarios argelinos. El 17 de noviembre de 1759 entra en el arsenal para realizarle una carena ligera.  

En el mes de marzo de 1760 zarpa de Cartagena para patrullar las aguas de las islas Baleares por la salida de Argel de varios corsarios, una fragata de 50 cañones, una polacra de 18 y otras 18 embarcaciones.

A finales de marzo de 1760 se encuentra en el departamento de Cartagena. En junio de 1760 zarpan de Cartagena los buques al mando del jefe de escuadra Gutierre de Hevia, marqués del Real Transporte, los navíos Héctor (insignia), Aquilón, Atlante, Vencedor, Septentrión y fragata Juno. Tenían la comisión de bloquear Argel y sus costas durante ese verano. La escuadra regresa a Cartagena en septiembre de 1760 con escasos resultados. 

En 1761 entra en el dique de Cartagena para realizarle su primera carena de firme, inaugurando el dique recién construido, siendo el primer buque que se carenó en seco en España.  

Al mando del capitán de navío Hermenegildo de Orte sale de Cádiz en agosto de 1761 con los buques al mando del jefe de escuadra marqués del Real Tesoro, cruzando sobre las islas de Cuervo y Flores, de las Azores, donde debía esperar y escoltar a la flota de Indias.

En enero de 1762 se encontraba en la bahía de Cádiz, iniciándose en el arsenal de La Carraca una carena a finales de febrero. El 7 de enero de 1763 se pone al mando del capitán de navío Juan de Soto y Aguilar Montoya y Navarro hasta el 1º de agosto de ese año, que pasa a mandar el navío Terrible. 

El 1º de agosto de 1763 toma su mando del capitán de navío marqués de Casa-Tilly, siendo destinado a Melilla ante las noticias de que un ejército marroquí estaba acantonado en las afueras de la ciudad para atacar la plaza.

Llega a Melilla en septiembre como buque insignia de una división formada por el navío Glorioso, la fragata Astrea, ocho jabeques y tres galeotas. La agresión enemiga no tuvo efecto por la presencia de los buques de guerra, regresando a Cádiz el 27 de agosto de 1767.

Allí desembarca a Jorge Juan y Santacilia, embajador de S.M. en Marruecos, procedente del puerto de Mogador. Llega a Cartagena el 3 de noviembre, donde el navío es desarmado y su capitán Casa-Tilly desembarca el 16 de noviembre. 

En el Mar del Sur

A finales de mayo de 1768 se ordena que sea alistado para realizar una comisión en el Mar del Sur, concediendo su mando al capitán de navío Antonio González de Arce Paredes y Ulloa. A petición del virrey del Perú Manuel de Amat, varios buques debían sustituir al navío San José (a) El Peruano, que estaba encargado de la conducción a España de los jesuitas expulsados.

El ministro de Marina Julián de Arriaga, da instrucciones al intendente del departamento de Cartagena el 17 de junio de 1768 para alistar una pequeña escuadra. Al navío Septentrión se le debía repara su proa y habilitar el combés para mayor comodidad de la tripulación y artillar el navío con cañones de a 18, 12 y 8 libras, enviando órdenes en este sentido a Carlos Reggio, comandante del departamento de Cartagena, suministrando víveres para seis meses.  

El 8 de agosto recibe Reggio una Real orden de Arriaga por la que el navío Astuto debía unirse a la expedición con el propósito de llevar un mayor número de tropas y pertrechos, enviándose a Cartagena desde Cataluña 16 cañones de a 4 libras para batallones, 6.000 fusiles con bayonetas, 300 bombas y 400 espadas.

Las tropas correspondían a los regimientos del Rey, Borbón, España y Montesa, además de una compañía entera del regimiento Guadalajara, y otras dos que debían embarcar en Cádiz. Además de las tropas, se embarcaron varios pasajeros, el conde de Clavijo, un ayudante mayor, dos sargentos, la esposa de un oficial, tres hijos, cinco criados y un particular. Una vez llegados a Cádiz debían completar el número de tropas destinadas a América. 

El 29 de octubre de 1768, al mando del capitán de navío Antonio González de Arce, acompañado por el navío Astuto, capitán de fragata Pedro Trujillo y Tacón, y la fragata Santa Rosalía, capitán de fragata Antonio Domonte, zarpa de Cartagena rumbo al Pacífico.

El envío de tropas y pertrechos a los puertos de Talcahuano y El Callao, estaba motivada por el conflicto de las Malvinas con Gran Bretaña, según una Real orden del 21 de octubre de 1768.  

La noche del 6 al 7 de noviembre la escuadra se dispersa cerca del estrecho de Gibraltar por una fuerte tormenta, en la que el Septentrión queda totalmente desarbolado y en peligro de hundirse, pero al día siguiente mejora el tiempo, se puede achicar agua e improvisar un velamen, con el que consigue llegar a Cartagena el 11 de noviembre, mientras el navío Astuto entra en Málaga completamente desarbolado.

Reparadas las averías en Cartagena, zarpa el 26 de diciembre para reunirse en Cádiz con el navío Astuto y la fragata Santa Rosalía, que había salido de Málaga el 11 de diciembre.  

Zarparon de Cádiz por segunda vez rumbo a América el 9 de enero de 1769. El Septentrión llevaba a bordo 297 hombres de dotación y 299 embarcados de transporte, el Astuto, 276 de dotación y 276 de transporte, mientras la fragata llevaba 152 de dotación y 63 de transporte.

En total 38 oficiales y 600 soldados de transporte. Debido al mal tiempo no pudieron cruzar el Cabo de Hornos y las tres naves se separan, arribando a Buenos Aires. Posteriormente pasan a Montevideo, donde tuvieron una prolongada estancia. La fragata Rosalía llega a Montevideo el 29 de mayo, el navío Septentrión llega el 30 de mayo, y el Astuto entra en el puerto de Maldonado el 18 de junio de 1769. 

Zarpan del Río de la Plata el 16 de diciembre, cruzan el Cabo de Hornos y fondean en Talcahuano en el mes de marzo de 1770, aunque lo hacen de forma escalonada al separarse durante la travesía. Llega primero la fragata, el 10 de marzo, después el navío Septentrión el 28 de marzo y al día siguiente entra el navío Astuto.

La travesía al Pacífico fue muy dura. El Septentrión llega con 200 marinos y soldados enfermos de escorbuto, desembarcándolos en tierra para que se recuperasen. El Astuto había perdido a 11 hombres y desembarca a 140 enfermos. Las naves dejan en puerto a parte de las tropas, 40 quintales de pólvora, 4.000 piedras de fusil y cuatro cañones de campaña. 

Después de tres meses fondeados, el 25 de junio de 1770 zarpan de Talcahuano los tres buques rumbo a El Callao, en cuyo puerto recalan el 28 de julio. En previsión de la guerra con Gran Bretaña, el navío San Lorenzo llega a Callao en mayo de 1770, al mando del capitán de fragata Felipe González Haedo, con tropas y pertrechos. El 10 de junio de 1771 llega el navío San José, alias Peruano, al mando del brigadier José de Somaglia, con más tropas, pertrechos y azogue.  

Los buques de Arce se une en puerto a otros de la Armada, los navíos San José, alias Peruano y San Lorenzo, las fragatas Santa María Magdalena, alias Águila, Liebre y la urca afragatada Nuestra Señora de Monserrat. La escuadra queda al mando del brigadier José de Somaglia.

Desaparecida la posibilidad de un conflicto con Gran Bretaña por la crisis de las Malvinas se decide, a finales de 1771, el regreso a la Península de los navíos Septentrión, Astuto y San Lorenzo, con la fragata Liebre. 

Antes de hacerse a la vela, los buques desembarcan 4 cañones de a 24 libras y 8 de a 18 para ser instalados en el castillo Real Felipe. Se embarcan los caudales y numerosos productos, como 430 planchas de cobre en la fragata Liebre. 

Estaban listos para zarpar a primeros de enero de 1772, cuando las tripulaciones de la escuadra de Somaglia se muestran disconformes con los salarios que iban a percibir, iniciándose un motín. Con la intervención directa del virrey del Perú, Manuel Amat y Junient, los amotinados son juzgados y condenados. 

Resuelto el motín, y con los ánimos más calmados, el 18 de enero de 1772 zarpan de El Callao los navíos Septentrión, Astuto y San Lorenzo y la fragata Liebre, mandados por Antonio González de Arce, comandante del Septentrión. Llevaban un cargamento de más de nueve millones de pesos en oro y plata y otros seis millones en mercancías y dinero de particulares.

Por una fuerte tormenta se separa la escuadra cerca de las islas Canarias. Vuelven a reunirse, y entran en Cádiz el 15 de junio de 1772. Trajo a bordo 51.190 pesos de la Real Hacienda y 2.591.599 pesos de particulares. El comandante González de Arce sería ascendido a brigadier por sus servicios, y el navío Septentrión zarpa de Cádiz al mando del capitán de fragata Manuel López Bravo, y llega a su base de Cartagena el 17 de agosto. En el año 1773 realiza una travesía hasta el puerto de Veracruz y regreso posterior a Cádiz. 

En la campaña del general Ceballos en el Mar del Sur

En julio de 1776 conduce tropas de Cartagena a Cádiz. Era el segundo batallón del Regimiento de infantería de Voluntarios de Cataluña. El 29 de julio de 1776, al mando del capitán de navío Antonio Osorno y Funes, zarpa de Cartagena con los navíos Poderoso y San José y las fragatas Margarita y Clara, con tropas del Regimiento de Murcia.

El navío Septentrión llega a Cádiz el 4 de agosto, mientras el resto de buques llegan el 2 de agosto. Se incorpora a la expedición del general don Pedro Cevallos contra los portugueses en Colonia de Sacramento.

Al mando del comandante Osorno y Fúnes y su segundo el capitán de fragata Francisco Velázquez, zarpa de Cádiz con la escuadra del teniente general marqués de Casa Tilly el 13 de noviembre de 1776 rumbo a la cuenca del Río de la Plata para apoyar a las fuerzas que combaten a los portugueses en la expedición del mando del general Pedro Cevallos. Llevaba a bordo 3 oficiales y 72 soldados del Regimiento de Infantería Hibernia. 

La escuadra llega ante la isla portuguesa de Santa Catalina, desembarcando tropas la noche del 22 al 23 de febrero en la playa de San Francisco de Paula, sin oposición enemiga, acampando fuera del alcance de los cañones de Punta-Grosa. Viendo los preparativos del Ejército y que el navío Septentrión se acercaba con las bombardas para batir la fortaleza, los portugueses abandonan sus defensas.

Consternados por el abandono de Punta-Grosa, los defensores de las fortalezas de Santa Cruz y Ratónes, con el Ejército de Cevallos formado ante ellos, abandonaron también sus posiciones, sin detenerse a deteriorar los cañones y otro armamento, que pasaron a manos españolas sin daño alguno. Por si la respuesta no era favorable se habían acercado para bombardear el castillo de Ratónes el navío Septentrión, la fragata Liebre y las dos bombardas. 

El siguiente objetivo era Río Grande de San Pedro, pero un temporal dispersa la escuadra en abril de 1777. El general Ceballos, que llega a Montevideo el 20 de abril, organiza las tropas para la toma de Colonia de Sacramento con unidades menores, mientras la escuadra es enviada a la costa de Brasil para destruir a la escuadra portuguesa.

Tomada la Colonia de Sacramento, se inicia la marcha para ocupar Río Grance, pero se inician las negociaciones y, el 1º de octubre de 1777, se firma el Tratado de San Ildefonso, donde los portuguesas reconocen los derechos de España en toda la región. 

El 28 de julio de 1777 fondea en el apostadero de Montevideo con el navío Serio. El 2 de septiembre de 1777 se hace a la vela desde Montevideo para llevar víveres a la isla Santa Catalina con la fragata Santa Teresa y dos buques mercantes.

Para su regreso a Cádiz con las tropas se hace a la vela desde la isla Santa Catalina el 3 de agosto de 1778 con la fragata mercante San José, alias Tigre, y llegan a Cádiz el 22 de octubre. Queda incorporado en Cádiz a la escuadra del teniente general Luis de Córdova. 

Servicios en la guerra de 1779-1783

Al comenzar la guerra con los británicos por la independencia de las Trece Colonias el 22 de junio de 1779, la escuadra del teniente general Córdova zarpa de Cádiz y toma parte en una campaña en el Canal de la Mancha, junto a la escuadra del departamento del Ferrol, al mando del teniente general Antonio González de Arce, y la francesa al mando del conde de Orvilliers, con la que se une el 23 de julio en las islas Sisargas.

Durante su navegación por el Canal, el navío Septentrión, al mando del capitán de navío Antonio Osorno y Funes, con 507 hombres de dotación, estaba encuadrado en la 7ª división de la escuadra de retaguardia. 

La infructuosa campaña finaliza cuando la escuadra combinada fondea en Brest a mediados de septiembre. El teniente general Córdova recibe la orden de zarpar de Brest y poner rumbo a Cádiz el 17 de septiembre. Zarpa el 9 de noviembre con 15 navíos, 2 fragatas, 6 fragatas francesas, una balandra apresada y un brulote, dejando en Brest a la escuadra de 20 navíos del teniente general Miguel Gastón de Iriarte. 

La escuadra de Gastón zarpa finalmente de Brest el 13 de enero de 1780 rumbo a Cádiz. El 29 de enero entran en Ferrol los navíos San Vicente Ferrer, Septentrión y San Carlos para reparar las averías que habían causado las tormentas.

La noche del 17 al 18 de mayo de 1780 zarpa de Ferrol una escuadra compuesta por ocho navíos, Purísima Concepción, San Carlos, San Vicente Ferrer, Firme, Galicia, Brillante, Septentrión, San Pascual y las fragatas Sª Perpetua y Carmen, puestos al mando del capitán de navío Anastasio Baranda. Fondean en Rota el 24 de mayo y en la bahía de Cádiz el 28 de mayo, incorporándose estos buques a la escuadra de Córdova. 

Una escuadra combinada al mando de Córdova, compuesta por 22 navíos españoles y 9 franceses, 7 fragatas y 3 balandras, sale de Cádiz la mañana del 9 de julio de 1780 para interceptar una escuadra británica, la del almirante Geary.

El Septentrión, al mando del capitán de navío Juan Landecho, formaba en la escuadra ligera. Córdova regresa a puerto al descubrir que era un convoy marroquí. La escuadra zarpa de nuevo el 31 de julio. La madrugada del 9 de agosto captura, al norte de las islas de Madeira, un convoy británico de 52 mercantes.

Solo escapan tres mercantes y la pequeña escolta del navío Ramillies, capitán de navío John Moutray, y dos fragatas, que habían salido de Portsmouth el 29 de julio y fueron escoltados por la escuadra de Francis Geary hasta las islas Sorlingas o Scilly. De los buques apresados, 36 eran Indiaman (mercantes armados equivalentes a una fragata), 10 bergantines y 6 paquebotes. 

La escuadra de Córdova se hace a la vela de Cádiz rumbo al SO la tarde del 1º de mayo de 1781 con 29 navíos. Regresa a Cádiz el 8 de junio después de navegar 37 días cerca de los cabos. 

Para cubrir las operaciones de ocupación de Menorca y otras en América del Norte, se organiza una segunda expedición al Canal de la Mancha.

El 6 de julio de 1781 llega a Cádiz desde Brest una escuadra de 18 navíos, 3 fragatas y otros buques menores al mando del conde de Guichen, insignia en el Bretagne, y de Lamote-Picket, en el Terrible, para unirse a los 31 navíos españoles al mando del teniente general Luis de Córdova.

Desde Tolón llega a Cádiz el 2 de julio el navío Majestueux, de 110 cañones y al mando del teniente general Rochechouart, y la fragata Belle, de 36 cañones.  

La escuadra combinada zarpa de Cádiz el 23 de julio, cubriendo el convoy de Menorca, que pasa inadvertido. La escuadra combinada pone rumbo al Atlántico, hacia el Canal de la Mancha, donde llega a primeros de agosto, patrulla ante las costas de Inglaterra y mantiene en los puertos de Portsmouth y Spithead a los navíos británicos del almirante Darby, insignia en el Victory, a partir del 24 de agosto, que había sido prevenido de la llegada de la escuadra enemiga, manteniendo en descubierta casi un centenar de fragatas, corbetas, bergantines y unidades menores. 

Cerca de las Sorlingas cae en poder de la escuadra combinada un convoy británico de 26 naves que se dirigía a Terranova, que son llevados a Brest el 24 de agosto.

La mañana del 5 de septiembre se separa la flota combinada a unas quince leguas de Quessant. Los franceses al mando de Guichen entran en Brest y los españoles ponen rumbo a Cádiz, entrando en su bahía el 23 de septiembre de 1781, para continuar sus operaciones en torno a Gibraltar. 

Zarpa de Cádiz con la escuadra de Córdova el 2 de enero de 1782 para dar protección a los buques al mando del brigadier Francisco de Borja que se dirigían al Caribe con tropas, pertrechos y un cargamento de azogues.

Se separan el 15 de enero y la escuadra de Córdova regresa a Cádiz el 10 de febrero, después de patrullar en los cabos Santa María, San Vicente y Espartel. 

Toma parte en una tercera campaña en el Canal de la Mancha en el verano de 1782. El 3 de junio zarpa de Cádiz la escuadra combinada española y francesa al mando de Córdova, con 32 navíos, 27 españoles y 5 franceses, 4 fragatas, 2 corbetas y 3 balandras, para desbloquear la escuadra de Brest y Texel.

Ese mismo mes de junio captura la escuadra a 19 mercantes de una convoy de 27 naves que se dirigían a Terranova y Quebec.  

Finalizada la campaña, la escuadra fondea a 4 o 5 leguas de Cádiz el 4 de septiembre de 1782, junto a los buques franceses de Guichen y La Motte. Hasta el 8 de septiembre reemplazan a los enfermos, víveres, aguada y los pertrechos que necesitan, haciéndose a la vela rumbo a Levante la madrugada del 9 de septiembre.

La noche del 12 de septiembre de 1782 llega la escuadra combinada a la bahía de Algeciras, compuesta por 27 navíos, dos fragatas, dos balandras y dos goletas españolas, siete navíos, una fragata, un bergantín y una balandra franceses, dando escolta a 14 mercantes.

Es la bahía se incorporan a la escuadra de Córdova siete navíos españoles y dos franceses, que llegan desde Tolón la primera semana de septiembre, al mando de Gaspar Nicolás de Bertet de La Cluey, además de otros buques menores. 

Toma parte en la acción de las baterías flotantes contra Gibraltar en septiembre de 1782 y en la batalla de Cabo Espartel el 21 de octubre de 1782 donde sufre 7 muertos y 8 heridos, batiéndose con el sexto navío de la retaguardia británica. Seguía al mando del capitán Landecho, y era su segundo al mando el capitán de fragata Pedro de Obregón. 

Azogues a Veracruz

Finalizada la guerra, entra en el arsenal de La Carraca para ser carenado y forrar sus fondos con planchas de cobre, saliendo del dique en mayo de 1783. El 26 de junio de 1783, al mando del capitán Angulo, zarpa de Cádiz con otros buques rumbo a Veracruz. El 15 de agosto de 1783 llega a Veracruz con azogues, acompañado de la fragata Nuestra Señora de Loreto y la urca Santa Librada.  

El 2 de diciembre de 1783 zarpa de Veracruz y entra en la Habana doce días después. Ese mes de diciembre se organiza en la Habana una escuadra y convoy destinado a Cádiz.

El 31 de diciembre se nombra al capitán de navío Fernando Angulo, comandante del Septentrión, comandante del convoy, correspondiendo al teniente de navío José Bustamante el de jefe del Estado Mayor.

La escuadra zarpa de la Habana el 3 de enero de 1784 con los navíos Septentrión y San Leandro, las fragatas de guerra Santa Clara Americana, Nuestra Señora de Loreto, Héroe, Santa Clara Europea, alias Santa Clara de España, la urca Santa Librada, y los navíos de registro Piedad y Matamoros, llevando a bordo caudales y mercancías por valor de casi treinta y tres millones de pesos fuertes.

Eran de cuenda de S. M. 968.125 pesos más 100.000 pesos en otros productos, y de cuenta de particulares llevaban 26.373.118 pesos en monedas y 5.339.335 pesos en diferentes productos. En la Habana se habían embarcado de guarnición en estos buques hasta 15 oficiales y 330 de tropa de los Regimientos de Infantería Granada y Asturias, desembarcando tropas de Marina para dotar a los navíos Bahama y Santo Domingo. Las dos fragatas Santa Clara, una era española, al mando de José Rada, y la otra napolitana, al mando de Raimundo Bonacorsi.  

La fragata Héroe arriba a la Habana a los dos días de su salida por entrar hasta cuatro pulgadas de agua a la hora. Se traspasa su carga al chambequín Caymán en sólo 18 horas, saliendo de la Habana el 10 de enero, acompañado por una urca con tropas que también había arribado por una vía de agua a los tres días y estaba reparada el 9 de enero.

El Caymán se une al convoy el Angulo el 22 de marzo a la altura del cabo San Vicente. Fondean en la bahía de Cádiz el 1º de marzo de 1784. 

Expedición a Argel

En marzo de 1784 llegan órdenes de Madrid para alistar en Cádiz a los navíos Septentrión y Rayo, destinados a la expedición de castigo contra Argel. El 1º de abril de 1784 zarpa de Cádiz al mando del capitán de navío Diego Quevedo para llevar pertrechos a Cartagena. 

A finales de junio de 1784 zarpa la escuadra de Cartagena, puesta al mando del teniente general Antonio Barceló, que tenía izada su insignia en el navío Rayo. 

El bombardeo de la plaza de Argel se produce entre el 12 y el 20 de julio. En junta de jefes y oficiales a bordo del navío insignia, el 23 de julio se decide dar por terminado el bombardeo. La escuadra regresa a Cartagena el 27 de julio.  

De regreso en Cartagena, zarpa de nuevo rumbo a la plaza de Orán conduciendo tropas y pertrechos. En agosto de 1784 se habían formado siete divisiones, todas la mando del general Barceló para patrullar en el Mediterráneo.

El navío Septentrión estaba en la 5ª división, junto al navío San Sebastián y varios buques menores, las fragatas Nuestra Señora del Pilar, Nuestra Señora de Loreto, y el bergantín Murray, destinado a patrullar las costas de Argel. 

Naufragio

Zarpa de Cartagena el 30 de octubre de 1784, al mando del capitán de navío Diego Quevedo, con órdenes de reunirse en Málaga con el navío Rayo y dirigirse al arsenal de La Carraca, donde ambos navíos debían ser desarmados.

Un fuerte temporal, con fuertes vientos y mar gruesa, se inicia la noche del 3 de noviembre de 1784, quedando varado en un banco de arena a solo 8 millas al E. de la capital malagueña.  

A cada golpe de viento el navío se hundía más en la arena. Se echaron al agua las lanchas y botes para lanzar las anclas por la aleta de barlovento, pero todas fueron destrozadas contra el casco. También se picaron los palos con el objeto de intentar aliviar los movimientos del navío. 

A la mañana siguiente, un oficial consigue llegar a Málaga y dar aviso del naufragio. Con las lanchas que se enviaron, se desembarcan en la playa a parte de la gente, víveres, velamen y otros pertrechos.

Quedaron a bordo el comandante, dos oficiales y cuarenta hombres. La situación del navío empeora con un nuevo temporal, perdiéndose la esperanza de salvarlo al abrirse sus fondos en varios lugares. 

El día 7 de octubre mejora el tiempo y se reanudan las operaciones de salvamento con otros auxilios llegados de Málaga. También llegan de Cartagena las fragatas Pilar y Loreto y la urca Aduana. Con ello se logra salvar a toda la tripulación, los pertrechos, seis morteros y 120 pedreros que llevaba para al arsenal de La Carraca.  

Los efectos salvados son embarcados en varios buques fletados del comercio, que llegan a inicios de 1785 al arsenal de la Carraca, escoltados por las fragatas Pilar y Loreto, que habían embarcado a la tripulación del navío, para la formación en el Departamento del proceso de ordenanza. 

Los restos del casco del Septentrión se remataron en pública subasta, mientras que, en el consejo de guerra celebrado posteriormente, el capitán Quevedo quedó libre de cargos. 

Dimensiones

Medidas, en pies de Burgos: 149 pies y 10 pulgadas de quilla, 166 pies y 10 pulgadas de eslora, 47 pies y 10 pulgadas de manga de fuera afuera, 44 pies y 10 pulgadas de manga de dentro adentro, 26 pies y 4 8/5 de pulgada de plan, y 26 pies de puntal. 

Medidas en codos y pulgadas de ribera (según AMN, Ms. 075, doc. 77, fol. 298): eslora de 83 codos y 10 pulgadas (48 metros), 74,2 de quilla (43 metros), 22,3 de manga (13,67 metros), 11,12 de puntal (6,60 metros) y 13,4 y ½ de plan (9,08 metros).  

Otras medidas, en codos, según AGS. MA, 322: eslora de 80 codos y 22 pulgadas, 72,16 de quilla, 21,11 de manga, 11,4 de puntal y 12,19 de plan. 

Desplazaba 1.438 toneladas ½ de arqueo. 

Artillado

62 cañones (26 de 24 libras, 28 de 18, 8 de 8), más 2 pedreros de a 2 libras, después aumentados a 64, añadiendo 2 cañones de a 8 libras en el castillo de proa.

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